Nos últimos dias temos ouvido muito sobre a varíola dos macacos. Mas do que se trata essa doença e como ela se relaciona com a varíola?
A varíola é uma doença viral, causada por um ortopoxvírus, altamente contagiosa e erradicada desde a década de 1970 graças à vacinação. Na verdade, a vacina da varíola foi a primeira vacina a ser criada, em 1978, e o responsável por desenvolvê-la foi o médico inglês Edward Jenner.
Jenner observou que moças ordenhadeiras infectadas com varíola bovina (uma doença similar, porém menos virulenta), apresentavam sintomas atenuados e supôs que essa infecção as tornavam imunes contra a varíola humana. Para testar sua hipótese, ele inoculou o menino James Phipps, de 8 anos, com o pus das pútulas presentes na pele de uma das ordenhadeiras infectadas com o vírus da varíola bovina. Phipps apresentou febre, mas não desenvolveu a varíola. Após a recuperação do menino, Jenner o inoculou material da varíola humana e nenhuma doença se desenvolveu. Ao longo dos séculos 18 e 19, a implementação sistemática da imunização em massa contra a varíola culminou em sua erradicação global em 1979.
Os sintomas da doença incluíam febre, fadiga, dores musculares e de garganta, e as características pústulas cutâneas. A transmissão ocorria por meio da inalação de gotículas respiratórias.
O último caso de varíola foi registrado em 1977, e em 1980 a OMS recomendou descontinuação da vacinação rotineira.
E a varíola dos macacos?
A varíola dos macacos é uma zoonose que infecta animais silvestres (como macacos e roedores) e ocorre na África Central e Ocidental. O vírus responsável apresenta baixa letalidade e é pouco contagioso.
O primeiro caso humano de varíola dos macacos foi registrado em 1970 na República Democrática do Congo. Neste possível surto de 2022, o primeiro caso confirmado ocorreu no dia 12 de maio, na Inglaterra, em um homem que desenvolveu lesões na pele. Até o momento, há relatos da doença na Europa, Estados Unidos, Canadá, Austrália e Argentina, somando 90 casos já confirmados.
Pouco se sabe sobre a rota de transmissão, mas acredita-se que seja necessário o o contato ou troca de fluidos corporais em grande quantidade. Entre os sintomas, além daqueles relacionados à varíola humana, também ocorre o inchaço de gânglios linfáticos.
Fique de olho! Assuntos correlatos que podem ser abordados no vestibular:
• Sistema imune • Tipos de imunização: ativa vs. passiva • Doenças virais • Replicação viral
Assista a uma aula sobre o tema aqui e até a próxima! 😘
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